Quem tem medo do escuro?

Numa daquelas conversas de esplanada, das que existem na bonita Marina de Lagos, dizia o meu interlocutor: “Acreditar que estamos sozinhos no Cosmos é uma enorme arrogância, para não dizer uma perfeita estupidez. Basta considerar a multiplicidade dos mundos e o número quase infinito de astros que compõem o Universo para percebermos logo como são imensas as probabilidades, estatisticamente falando, de existir vida extraterrestre."

Perguntei-lhe acerca dos dados usados nessas estatísticas e respondeu-me que bastava a imensidão do Universo como dado elementar. Eu retorqui que tamanha e inegável imensidão só provara, até ao momento, exactamente o contrário. Só conhecemos um caso, o planeta Terra; e apenas com um exemplo é inviável estabelecer quaisquer estimativas estatísticas. E ali nos mantivemos teimando um e outro, numa e noutra perspectiva.

Já agora vejamos o que nos diz o teimoso Karl Popper a respeito de probabilidades:

A meio da conversa o meu interlocutor chamou-me a atenção para um homem instalado numa mesa vizinha, situada atrás de mim, e para a sua compleição exageradamente franzina, o seu perfil singular, e sobretudo a voz aguda e estranha, diferente de qualquer registo vocal humano que tivéssemos ouvido antes.

Só algumas horas depois, já em casa, me ocorreu que tal personagem podia ser um extraterrestre, um tripulante de um desses discos voadores que aparecem por aí de vez em quando, e que disfarçadamente por ali andava rindo-se das conversas tolas dos terráqueos sobre o Universo: Existem duas possibilidades, ou estamos sozinhos no Universo ou não. As duas são assustadoras. (Artur C. Clarke)

Tudo aquilo que temos vindo a aprender sobre o nosso sistema solar e os seus planetas assim como sobre outros planetas noutros sistemas solares, reforça a convicção de que as condições que levaram ao surgimento da vida na Terra são extremamente particulares. São tão singulares que mesmo que se encontre outro planeta com água, com clima estável e temperaturas equilibradas, isso não significa que se encontre vida lá. Mas se existir vida, muito provavelmente será de uma forma simples, tipo bactérias, seres unicelulares.

Não podemos negar peremptoriamente a possibilidade de existência de vida complexa noutros pontos da nossa galáxia, ou do Universo, mas o facto é que não temos qualquer indicação de que essa vida exista. Portanto, do ponto de vista prático estamos sozinhos no cosmos. Isto não é uma manifestação de fé, nem uma demonstração de arrogante antropocentrismo, é a conclusão que a Ciência nos permite tirar neste momento (ainda que amanhã possa não ser assim).

O primeiro pecado da humanidade foi a fé; a primeira virtude foi a dúvida. (Carl Sagan)

E se não é por ignorância dos factos científicos, porque tantos se apegam àquele discurso infundado que mais não é do que uma profissão de fé?! Talvez porque não acreditando em entidades divinas necessitem agarrar-se a esse imperativo da existência de outras vidas extraterrestres, para dessa forma vencerem o pavor de se imaginarem sozinhos no cosmos e de nada mais existir para além da vida que conhecemos.

Ou seja, não é mais do que uma manifestação do mítico e ancestral medo do escuro, um escuro que é mais do que o desconhecido, é o desconhecimento=ignorância que tem acompanhado o Homem ao longo da sua caminhada, não obstante a Luz que a Ciência veio aportando à humanidade.

O universo não foi feito à medida do ser humano, mas tampouco lhe é adverso: é-lhe indiferente. (Carl Sagan)

Uma das assumpções da Astronomia é que a Terra é um planeta bastante comum, num sistema solar bastante comum, numa galáxia bastante comum, e que não há nada cosmicamente único em nós. A missão Kepler recolheu indícios de que poderão existir na nossa galáxia milhares de planetas parecidos com a Terra. Sabendo isto, uma forma de vida parecida com a nossa devia ter evoluído algures, mas apesar de desenvolvermos telescópios potentes não temos nenhuma prova da existência de civilizações tecnológicas em mais nenhum sítio do nosso universo. Ora as civilizações são barulhentas: a humanidade transmite sinais de TV e rádio que são inequivocamente artificiais. Uma civilização semelhante à nossa devia deixar um rasto de provas que nós poderíamos encontrar. Além disso, uma civilização que evoluiu ao longo de milhões de anos teria muito tempo para começar a, pelo menos, colonizar a galáxia, o que quer dizer que devia haver mais evidências da sua existência. O físico Enrico Fermi, durante uma discussão com os seus colegas, deixou a simples pergunta: “e onde estão eles?”, evidenciando o paradoxo estabelecido entre a ideia de que a Terra é comum mas as formas de vida complexas são extremamente raras no universo.