cenas da Vila em 1429

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A velha caminha lentamente apoiada no braço da jovem sobrinha. Vem a primeira, nesta escalfa para a sua idade, a instâncias da segunda que lhe quer mostrar o homem do chapéu bicudo. O mesmo que invariavelmente à mesma altura do dia a espera na bica de água, sentado no poial do chafariz público, ensimesmado até ao momento em que o seu olhar se troca com o da jovem e os olhos se rasgam em sorrisos. E nos minutos que a bilha leva a encher, escuta, da boca dele, uma voz suave que profere floridos poemas provocados e dirigidos à beleza da jovem. Alcandorada no pino da abóbada celeste, a magna candela ilumina a praça em todos os seus recantos quase derretendo com o seu bafo, as casas, a fonte e as gentes da vila.

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O silêncio do burgo quatrocentista é entrecortado por distantes e ténues sons de ferragens em choque, em urgente apuro de trabalho encomendado que a época da ceifa não deixou o ferreiro terminar em data aprazada.

De uma ruela adjacente à praça soam tagarelices de duas crianças: - Descalça o sapato, descalça já o sapato! O pai disse que te tinha dado a moeda. Um, mais taludo, tenta derrubar o outro para lhe descalçar o sapato, esconderijo do tesouro de que exige a partilha. Protesta o mais novo, com um repetido e breve Não! E ali estão, engavelados por uma moeda.

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A gaivota paira suavemente sobre a torre da Igreja aproveitando a ascensão térmica do ar aquecido cá nas baixuras e, dali, observa o escasso movimento em terra e o débil marulhar das águas no rio.

No empedrado da rua ressoa o rodado de uma carroça que abafa o pisar dos cascos da alimária que a puxa. Perto, um vulto negro, de mulher, detém-se na esquina da rua principal, esgueirando-se de seguida por uma viela estreita em direcção ao rio.

Seguimos a carroça que atravessa o largo da bica e avança pela porta de Portugal, nessa direcção indo e cruzando o improvisado estaleiro onde dois homens, curvados pelo trabalho, calafetam um pequeno barco.

A gaivota reduz o bordo de ataque das suas asas e, perdendo velocidade, desce em direcção à linha serpenteante que a água desenha ao longo da ribeira, rapando o pequeno barco assente no areal lodoso do rio na baixa-mar, onde trabalham os dois homens.

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Na baía, perto da entrada da barra de Dona Joana, uma barca aguarda a enchente para vencer o baixio e penetrar no rio indo depois acostar ao cais.